Cinéma / télévision / scénarisation
Cinéma / télévision / scénarisation
Shashi Kapoor a sans doute été l'un des plus grands et importants acteurs de sa génération en Inde. Issu d'une famille d'acteurs, une carrière au cinéma était pratiquement incontournable pour lui. Il a également consacré une partie de sa vie, surtout au début, au théâtre qui lui a permis de rencontrer celle qui allait devenir son épouse, Jennifer Kendall. Il en était tombé amoureux dès leur première rencontre. Ensemble, avec les parents de Mme Kendall, ils ont sillonné les villages de l'Inde pour produire des pièces de Shakespeare et faire connaître ce grand dramaturge classique. En dépit de l'opposition des parents de Jennifer, Shashi l'épouse et ils vivront ensemble jusqu'au décès de celle-ci, succombant à un cancer, âgée d’à peine cinquante ans. Ce deuil a dévasté à jamais Shashi Kapoor qui a cessé de respecter un mode de vie relativement strict que lui imposait son épouse au niveau de la diète, de l'exercice et surtout de l'alcool. Pour lui, selon une coutume indienne, la mère qui décède en premier est une malédiction pour une famille et on ne peut rien faire pour y remédier. L'acteur s'est donc laissé aller à manger et surtout à boire en quantité. Il ne s'en cachait nullement et tout son entourage le savait. Il était inutile d'essayer de changer ces penchants qui allaient finir par nuire sérieusement à sa santé. Il pouvait engloutir près d'un litre de vodka par jour, à commencer au petit déjeuner. En Inde, il vivait également dans un genre de carcan à cause de sa grande popularité. Il lui était impossible de simplement marcher dans la rue sans qu'une armée de fans se jette à ses pieds pour les embrasser. Lorsqu'il était à l'étranger, que personne ne le reconnaissait, il se sentait libre et arrivait à contrôler ses excès d'alcool, mais de retour à la maison, le cirque recommençait. J'en témoigne, car j'étais présente lors de certains de ces assauts d'affection, si je peux dire, qui pouvaient être affolants.
Il faut souligner qu'en Inde, les acteurs sont pratiquement élevés au grade de divinité. Lorsque l'un des grands meurt, tout s'arrête et l'on peut s'attendre à voir des centaines de milliers de personnes se bousculer pour assister aux funérailles. En Inde, il y a les acteurs, puis il y a Dieu qui suit.
Dans les années '90, il continuait à grossir et à boire et, inévitablement, de sérieux problèmes de santé ont commencé. Il a tourné son dernier film en 1999, puis, las et malade, il a mis un terme à sa carrière d'acteur pour se consacrer à ses enfants et petits-enfants. Il devait subir régulièrement des traitements de dialyse et ne pouvait se déplacer qu'en fauteuil roulant. Cet homme si fier et si beau n'était devenu que l'ombre de lui-même, méconnaissable.
Il a tourné dans 168 longs métrages, dont une douzaine en langue anglaise, pour le marché international. Il a été l'un des acteurs fétiches de James Ivory qui a réalisé plusieurs films en Inde, produits par son associé et partenaire Ismail Merchant. Leur première collaboration remonte à 1963 pour le film « The Householder » suivi en 1965 par « Shakespeare Wallah » et de « Bombay Talkie » en 1970. Finalement, une grande fresque sur fond de romantisme, « Heat and Dust », en 1983, qui leur a valu une nomination pour la Palme d'or à Cannes. Ce film tiré du roman éponyme de Ruth Prawer Jhabvala, une collaboratrice de longue date des productions Marchant Ivory, avait apporté une notoriété internationale à Shashi, même s'il avait déjà une carrière bien remplie derrière lui, mais surtout en Inde et un peu en Angleterre. Si vous n'avez pas vu ce film en particulier, je vous le recommande. Il y apparaît dans toute sa splendeur, au summum de sa forme. Jennifer Kendall y tient également un petit rôle qui fut son dernier. Elle est décédée l'année suivante.
Le théâtre Prithvi, qu’il avait fait construire pour son épouse, est toujours ouvert et, en plus présenter des pièces, offre également des ateliers dans un lieu de rencontres convivial et accueillant. L’esprit de Shashi et de Jennifer y vivra toujours.
Shashi Kapoor
December 5, 2017
Naissance : 18 mars 1938, Calcutta, Inde
Décès : 4 décembre 2017, Mumbai, Inde
Fils de Prithviraj Kapoor et Ramsarni Mehra Kapoor
Frère de Raj Kapoor, Shammi Kapoor
Père de Sanjana, Kunal et Karan.
Il a tourné dans 168 longs métrages, dont 12 en anglais pour le marché international et il en a produit 6 en hindi seulement.
Dans « Heat and Dust »
Extérieur du théâtre Prithvi
Salle intérieure du théâtre Prithvi
« In Custody » réalisé par Ismail Merchant avec Om Puri, un autre grand du cinéma indien également disparu cette année.